譯者： Nica < nicaliu at gmail at com >
硬體相容性、好用與否，以及軟體資料庫的大小，乃每個 Linux 分支套件都有的三個屬性。而且，各 Linux 分支套件也有權自其它分支套件處取得並混用任何它們想要的東西。
.
這樣造就了一個特殊狀況：好的想法迅速擴散，不好的就被淘汰。正因如此，每個月有幾十個分支套件更新、每年也有上百套，它們處於一個競賽，彼此不斷交替前進，只為了在競賽裡爬到 DistroWatch.com排名的頂端。
.
問到：哪個分支套件最適合你時，難以回答的原因就在於：答案一直在變。而這也是我們為什麼持續保持高度關注在分支套件的開發上的原因。下列是我們針對今年作出的建議，以典型的使用者角色作區隔。親自試試這些套件吧，統統是免費的。
.
一、初學者最佳分支套件：Ubuntu 10.04
可能沒幾個人是沒聽過 Ubuntu 的了。此字詞幾乎已成為 Linux 的代名詞，從 Linux 社群伴隨而來的說法，有好也有壞。撇除掉社群的爭論，它確實是個值得認真研究的分支套件 – 尤其當你是初學者的時侯。
Ubuntu 乃這個不確定世界裡的解藥一枚。安裝的人多，也沒有跑不起來的問題，不用擔心硬體相容性的問題、煩惱軟體安裝與組態，只要把光碟插進去，回答幾個簡單問題，然後就會看到一個美麗的 10.04 版本新設計，它的名字叫 Lucid Lynx。
和其它分支套件不同的是：Ubuntu 的開發人員知道如何把桌面環境弄得好看一點。紫色極光的樣子，搭配上橘與黑，靈感似乎是來自 Cupertino，成功超越了先前版本的沉重咖啡色調。
.
比較沒那麼美好的是：對老手來說，它的視窗控制鈕分配方式，像關閉、最小化與最大化，都是在左上角。不過對新手而言 – 特別是習慣使用 OS X 的人來說，這不會是問題，不必像我們得花點時間來適應這個。
,
Ubuntu 在遊戲上仍然領先，這對新手使用者而言是無與倫比的，而它的預設桌面環境看起來很優，藏量豐富的軟體倉儲庫也能讓你簡單安裝具專利性的那些軟體，像是 Flash 與 Nvidia 驅動程式，此外還整合網路上最大且最方便切入的社群。它仍然是贏家。
.
還可以參考：Mandriva 2010.1
.
二、專業人士最佳分支套件：Fedora 13
Fedora 分支套件在自由軟體的世界裡，使用了首創-不折衷處理的方式。它提供諸多與 Ubuntu 類似的優勢，像是：充份的硬體支援、優雅的桌面環境與廣大的套件選擇。它的中心思想便是協助將 Linux 推向成功頂端的理想世界。
.
值此之故，若你找的是專有且須與你的需求緊密結合的軟體，它並非理想的分支套件。MP3 編碼譯碼程式、Adobe Flash 與 Nvidia 驅動程式在這裡並不好裝，即便新的版本釋出也不會變得更簡單。相對地，你會想找看看在 Fedora 提供的以外，選有哪些開放源碼替代方案。
.
不過事情也不見得全然那麼糟。新版本提供了效果驚人的硬體加速程式，還有開放源碼 Nouveau – Nvidia 驅動程式，以及新的相片管理程式 Shotwell – 此乃值得一試的 F-Spot 替代方案。
.
版本 13 是 Fedora 為與 Ubuntu 抗衡所釋出的最新版本，因此它不但有個好看的外觀也是好用的分支套件之一 – 無論你原先喜歡哪一門派的。此外它也可以讓你輕鬆量身訂作專屬於自已的套件。
.
建立一個開發環境在此很簡單，因為它使用標準的共享函式庫、組態檔與 kernel 標頭位置 – 這些都是長久以來已定的一套標準。意即有了 Fedora 13 兩種環境皆可擁有。你可以直接從安裝光碟裝好一套看起來不錯而且有用的桌面環境，不但完全可以客製化，同時也是標準且穩定的一個環境，讓你從這裡開始建立心目中完美的分支套件。
.
還可以參考：Slackware
.
三、自 Windows 轉移陣營最佳最件：PCLinuxOS
這是看到現在第一個以 KDE 當成預設桌面環境的分支套件。雖然你可以用其它主流桌面環境取代它，但我們認為 KDE 是最適合 Windows 重度使用者的。因為在它將底層組態選項、內部的複雜與客製化組態，隱藏在它藍灰色介面的環境下。
.
第四版的 KDE 曾出現穩定性問題，但這個 4.4 版終於擺脫了早期版本過於龐大的障礙。
.
也幸好 PCLinuxOS 每季更新 ISO，對那些想最快使用到 KDE 新功能與穩定版電腦遊戲的使用者而言，它是最佳選擇。舉例來說，最近的重大更新包括了 K3b Blu-Ray、CD與DVD 燒錄程式、Digikam 相片管理工具、Choqok 社群網路軟體與 Amarok 媒體播放器，這些統統包最新的 KDE 釋出版本裡。
.
再加上整合其中的 Flash 播放程式、獨家專利驅動程式與驚人視覺效果的桌面環境，PCLinuxOS 對那些花了一兩年，尋找 Windows 7 桌面環境上 Windows Fle Manager、Registry Editor 與 Aero 特效等功能替代方案的使用者來說，是絕佳選擇。
.
還可以參考：Mepis 8.5
.
四、老電腦最佳分支套件：Puppy Linux  5.0
Linux 最大優勢就在於它的彈性。不管是在手機上甚至是太空船上它都能執行所有東西。因此它擁有絕佳的擴充性，成為老舊硬體的最佳選擇。不同於某些作業系統的是：你無須選擇舊的版本來安裝，有極為豐富的分支套件供你選擇，你可以擁有最新的軟體、最新的 kernel 以及最新版的驅動程式，而它們統統已經建置在為了舊裝置而量身訂作的分支套件裡。
.
我們發現這裡面最好的是 Puppy 。它是一套小型且功能齊備的作業系統，讓系統執行時速度可以超越它的記憶體容量，只要把一個 128MB 的 ISO 檔燒到光碟裡開機就行。Puppy 最令人印象深刻的就是雖然它可能只載入到 RAM 裡執行，但當你作了變更時它會把這些寫進你開機的 CD 或 DVD 裡的額外空間，等於是魚與熊掌兼得。
.
不過 puppy 5 最讚的是它現在使用與 Ubuntu 相同的套件軟體庫，這樣一來你就能馬上取得幾千套現在最受歡迎的套件，意即你安裝的系統可能是從最小型的開始，但它可能會成長到一個你最滿意的大小 – 無論你用的是怎樣組合的硬體。
.
還可以參考：Slitaz
.
五、最佳桌面環境分支套件： Linux Mint 9
Linux Mint 擁有美觀的成像、簡約的美感，以及讓人可以放手去作的感覺，贏得了我們在眾多競爭者下寶貴的一票，成為最佳日常使用之桌面環境的 Linux 分支套件。雖然建置在 Ubuntu 基礎上，但 Linux Mint 結合了頂尖預先建置的工具程式與自有獨一無二的桌面環境感知，不必擔心它不符使用者期望。
.
預設的 Gnome 版本是一個完美的例子。Gnome 上面那條不見了，只留下面的狀態視窗 – 這是螢幕上唯一裝飾。啟動選單也一樣被換掉，取代 Gnome 原有之 Applications, Places 與 Administration 三重奏的是單一鍵 Mint Menu。
.
新版本作了穩定度更新、加入右鍵支援與透明度功能。若你大量使用應用程式，會發現超越 Gnome 預設狀態的大幅改善，而且更容易組態與編修了。在 Ubuntu 本身驚人含量的套件之外，Mint 亦含括自有的一些軟體。
.
這些套件皆可透過新的軟體管理程式取用之，此軟體套件能勝過 Ubuntu 都要感謝大大小小數次審閱與畫面擷取。你也可以啟動桌面效果、Compiz 與其它讓視覺效果更舒適的小調整，這些都能透過 Control Center 應用程式裡的新桌面設定板去作，每一次的釋出這些內容都會更豐富。最後的結果是，此套以桌面環境為重點的分支套件站在巨人的肩上最後成為了最佳競爭者之一。
.
還可以參考：Crunchbang
.
原文出處：
10 best Linux distros for 2010
.